권희춘 (사)한국인지과학산업협회 상근부회장 겸 美 캐롤라인대 AI·드론학과 교수

러시아가 우크라이나를 침공한지 수주일이 지나고 있지만, 러시아군이 아직도 수도를 점령하지 못하고 있다고 한다.

여러 가지 이유가 있겠지만 그 이면에는 열악한 전력의 열세에도 잘 방어하는 우크라이나군은 효과적으로 군사용 드론을 사용해서 러시아군의 진격을 막고 있다고 한다. 

지금까지 드론을 통한 공격은 우크라이나군이 상당히 앞서고 있다고 알려졌다. 우크라이나군은 러시아의 공군력에 대항해 터키제 드론 ‘바이락타르 TB2’로 혁혁한 전과를 올렸다고 한다. 우크라이나 국방부가 SNS를 통해 게재한 영상에 따르면 바이락타르 TB2를 이용해 다수의 러시아 탱크·장갑차를 격퇴하는 장면이 나온다. 

바이락타르 TB2는 터키의 바이칼 사가 만든 중고도 전술 무인기이다. 이름은 개발자의 성인 바이락타르에서 따 왔으며 기수(旗手, 깃발을 든 자)를 뜻한다. 여러 실전에서 맹활약하면서 무장 무인비행기계 다크호스로 떠오르고 있다. 공대지 대전차 미사일을 적재해 전차 등을 공격할 수 있는 정찰 및 공격용 무인기로 미국 전술무인기 MQ-1 프레데터의 1/3 정도밖에 안 되는 작은 규모로 150㎏의 무기를 적재할 수 있다. 우크라이나 국방부는 개전 후 지금까지 러시아군 탱크 400여대를 격퇴했다고 밝혔는데, 이 중 상당수가 드론에 의한 것으로 알려졌다.

러시아군도 드론공격에 대응하고 효과적으로 전쟁에서 우위를 점유하기 위해 드론을 활용하기로 한 것으로 외신은 전하는데 중국과의 협력을 바탕으로 중국제 저가형 자살드론을 활용하는 것으로 알려졌다.  

초기에 드론에 대한 공격을 예상하지 못하다가 전쟁 중반 이후에 러시아도 자살드론을 활용하는 것을 보면 실제 전장에서 드론이 효과적인 무기임에는 분명한 사실인 것 같다. 

이처럼 현대전에서는 유인을 활용한 탱크나 비행기보다 무인 기술을 활용한 드론의 공격에 많은 의존이 되고 있으면 그 실제 활용도를 우크라이나 전쟁을 보면서 확인할 수 있다.

드론, 무인로봇, 인공지능, 메타버스를 활용한 가상전투현장 상황 모의 훈련 등 특히 국방분야에서 많이 채택하고 활용해야 하는 분야임에는 틀림이 없다. 전장에서 이기기 위한 드론기술과 공격용 드론도 많이 필요하지만 반대로 드론으로부터 공격받을 수 막을 수 있는 창과 방패와 같은 대드론(Counter Drone)기술도 필요하다고 본다.

러시아는 엄청난 군사력을 가지고 있지만, 그 장비들이 낡아 젊은 병사들이 군사장비를 잘 활용할 수 있을 정도의 숙련된 기술을 확보하지 못하고 실제 전투 현장경험의 부족이 우크라이나에서 고전을 하는 원인 중에 하나일 것이다. 

윤석열 대통령 당선인은 집무실을 국방부가 있는 용산으로 이전한다고 발표했다. 대통령의 업무공간이 어떤 장소로 이전하든 대통령의 경호와 안전을 위해 최적의 장소를 찾기란 쉬운 일이 아닐 것이다. 드론으로 육안 집무실 타격이 불가능하게 하기 위해서는 집무실 주변에 잼머(Jammer, 와이파이·GPS 등 드론의 전파신호를 교란하는 기술)장비도 구축해야 하며 비행금지구역도 넓게 설정해야 한다. 대통령이 집무하는 공간은 우크라이나 전쟁에서 보듯이 자살 드론이라 공격용 드론으로 안전한 장소여야 함을 다시 한 번 강조하는 바이다.

권희춘 (사)한국인지과학산업협회 상근부회장 겸 美 캐롤라인대 AI·드론학과 교수